公元前520年，即鲁昭公22年，孔子32岁，他的另一以言语见称的弟子端木赐出生。端木赐，复姓端木，字子贡。卫国人，即今河南鹤壁市浚县人。孔子的得意门生，孔门十哲之一，他很会经商，成为孔子弟子当中最富有的，此外，最主要的，他跟宰我一样，是言语第一，很会说话。古德讲，子贡很会说话，也是因为他善于思考，善于观察。《论语·学而篇》里头有关于子贡善于观察的记载，当时子禽问子贡：“我们的老师每到一个国家，都能听闻这个国家的政治、社会的状况，都会有人来告诉他，这是老师求得的，还是别人给与他的？”子贡就回答说：“老师有温、良、恭、俭、让这五德，他老人家去与人交往，自然能得到别人的尊敬爱戴。所以他来到一个国家，别人自然就能把国家的状况告诉他。老师所谓的求，和别人求来的方法不一样的。”在这里，钟茂森博士讲，子贡善于思考，善于观察。他观察到什么呢？他观察到孔子的德行，总结出五德，就是“温、良、恭、俭、让”。

“温”是温和，孔子的容貌、形态，不会给人任何的压力，和他在一起，会感觉非常的舒服，聆听他的教诲如沐春风，这是温和。为什么孔子能够容貌温和？这是因为孔子心地柔和，用慈悲柔和的心对待身边的人，令身边的人感觉到他平易近人。所以圣人和我们在一起，我们不会觉得圣人好像高不可攀，与自己格格不入，或者是让自己觉得很有压力，不会的。他的这种气质，会让我们很舒服，很愿意和他在一起，这是温。

“良”是什么？孔子的心地善良。孔子一生所追求、所实践的就是一个仁字。以仁爱存心，所以心地善良。仁者爱人，他用真诚的爱心去关怀、帮助、照顾一切人，一切众生。

“恭”是讲孔子对内，对自己，严肃、谨慎，而对外能敬人、敬事、敬物，这是“恭”的意思，所谓一切恭敬。《礼记·曲礼篇》第一句话就说，【曲礼曰。毋不敬】，整个礼的核心就是敬，“礼者，敬而已矣”。孔子教我们“克己复礼为仁”，克服自己的烦恼习气，而能够恢复我们的礼，处处能够循礼，能够守礼，这是恭。

“俭”是节约、节俭，持身节俭，不奢华，所谓【淡泊以明志，宁静以致远】，俭以养德，人如果骄奢，德就有损了。人能够安住在简单的生活中，他的德就容易进步。一个人在骄奢的环境里，很容易放逸，很容易堕落，所以孔子俭以养德，处处节约，爱惜所有的物品。

“让”是谦逊、谦让、礼让，不与人争，真正能做到“于人无争，于世无求”。
孔子用这五种圣德去与人交往，我们在《论语》里看到，很多国君向他问政，诸侯大夫向他问政，对孔子不怀疑，不怀疑孔子会夺他的政权，所以敢于推心置腹地向孔子请问。这完全是因为孔子有温、良、恭、俭、让的品德，所以才感得别人的信任。
所以子贡说孔子到一个国家能得闻别人国家的政治，不是他求来的，孔子所谓的求，和别人求来的方法不一样，别人的求是有心而求，孔子完全是以他的德行召感来的，是以无求的心得到的，无心而得。

《朱子集注》里讲，孔子从来没有去求，圣人真是【于人无争，于世无求】。孔子有这样的德行，就有这样的容貌和形态，所谓【诚于中而形于外】，这个不是造作出来的。如果是造作的，这些君王都是聪明人，肯定能识破，就是因为他们看到孔子的那种真诚心，没有丝毫造作，存心仁爱，没有自私自利，更不会有夺权的非分之想，孔子到一个国家只是为了帮助这个国家，没有丝毫索取任何利益回报的意思，所以国君都对他尊敬信任，都以政事向他请教。所以，孔子所能闻政的这个结果，与别人求之而后得的，确实完全不同。

这是为什么？圣人能养其存心，得到的那种神态、相貌，用我们现在的话来讲，他的磁场不一样。别人见到他，就能对他肃然起敬，这是圣人圣德的召感。古人所谓学养功深，他才有这种感召力，所以古德总是勉励我们要向圣人如是学习。


子贡为孔子归纳的温、良、恭、俭、让这五德，其实是五大类，每一类里都有无量的德行，叫万德庄严。子贡很善于归纳，把圣人的德行威仪用这五条就能归纳得这么好，这么圆满，这么形象，让我们能在二千五百年以后，听到子贡讲的温、良、恭、俭、让，都能想象得出孔子当年的形态容貌，生起效法之心。