成本可以说贯穿于整个经济学的研究，交易成本决定了交易的便利性和频率，沉没成本决定了人放弃的代价，选择成本则意味着鱼和熊掌必须二选一甚至多选一。成本既可以是具体的物质消耗，也可以是看不见的时间花费和可能潜在的收益放弃，可以说成本的估算是非常困难的一件事情。伴随人类社会的科技发展和社会文化的不断演变，成本的内涵将日益丰富。社会经济活动有各类成本，国家权力的交替同样有着成本的概念。
中国几千年的王朝更替，一代代风云人物你方唱罢我方登场，奴隶和封建时代经历着王朝兴起、强盛、顶峰、衰败的历史大周期，然而有一样东西却没有改变，中国王朝的更迭几乎都是禅让制，权利的旗帜在不同民族和家族间流传。为何中国古代的权利更迭几乎都一致的选择了禅让，因为这是社会成本最低的一种方式，也符合五行交替的东方哲学。
周武王兵起西岐，号令天下800余诸侯，只为打败残暴的商纣王帝辛，将天下民心这杆大旗收入姬家，商人并未受到亡国灭种的遭遇，而是在新的领地开始了全新生活，商人一词也有了不一样的内涵。周朝之所以如此做，因为周是对商的继承，原有的领地和子民从此不再姓商而姓周，才能保证国家的实力和人民的生活得到了最大程度的保障，才有了周公吐哺天下归心的伟大征途，才有了孔夫子的周游列国。

秦始皇奋六世之余烈，并吞八荒，天下归一。自命水德的秦朝崇尚黑色，替代周朝的木德。在国家道路的选择上，中央集权的郡县制与周朝传统的分封制发生着剧烈的碰撞，强大的始皇帝为了国家的长治久安，派改革派李斯主导了伟大的郡县制改革，并开启了书同文、车同轨、行同伦的急速统一进程。站在今天的视角，毫无疑问，秦始皇堪称千古一帝，是他和他的帝国缔造了中国文化认同的根基。然而，始皇帝的改革，成本如此巨大，既超过了百姓思想进步速度，也超过了帝国能够承受的极限，六国的贵族势力在山东时刻准备着。无论是胡亥还是长公子扶苏在位，都不再拥有始皇帝的巨大震慑力，秦朝的短暂是不可避免的事情。
汉朝是第一个平民开创的王朝，也是中国文明的奠基朝代。很大程度上，汉朝享受着秦王朝的巨大遗产。书同文、车同轨、行同伦以及郡县制等都较为完整的保留下来，国家统一的坚实基础已经存在。山东六国贵族对于秦国的恨也伴随秦王朝的覆灭和嬴氏家族的消亡而无处着力，加上秦末乱世和楚汉争霸，天下民心渴望稳定与统一，即使在这种情况下，西汉王朝也通过70多年的努力，在汉武帝时期才真正建立了稳固的中央集权统治。可想而知，秦朝的制度更迭的巨大成本以及所遭遇的强大阻力，注定了秦朝只能开个头，却无法真正实现中华大地的统一。

胡人无百年国运，忽必烈开创的大元王朝没有逃过这一桎梏，而这背后的原因却是大元王朝没有很好地传承宋朝的制度与文化，打断了中华文明的禅让传统，带来了社会管理模式转变的巨大成本，表象便是国家巨大的财政压力、社会治理的松散、读书人的无处施展等各类棘手问题。为了解决存在的各类结构性矛盾，元朝引进了纸币制度，固然是世界货币改革的伟大里程碑，但在封建王权不受约束、财政和军费窟窿越来越大的元朝中后期，纸币的滥发摧毁了本已薄弱的金融和经济体系，加速了元朝的灭亡。

与之形成鲜明的清王朝，深刻汲取了元朝以及之前历代王朝的教训，为打破胡无百年国运的诅咒，历经康雍乾三代的夙兴夜寐，成就了中国封建王朝的最后一个高峰，也从思想了稳固了清朝的统治。在社会改革中，清朝最大程度延续了明朝的制度，甚至连闭关锁国这种政策都被较为完成的保留下来，有效降低了政权更迭的制度成本。在清朝的政治宣言中，他们是为崇祯皇帝报仇，打败李自成，是对明王朝的传承。康熙进一步发扬光大了科举制度，让天下读书人有了施展才华的舞台。作为少数民族统一整个中国的第二个王朝，康熙并没有将满族和汉族视为征服者和被征服者，而是一家人看待。一方面，康熙大胆启用汉人官吏，满汉势力几乎势均力敌，引起了不少满清贵族的异议。另一方面，他要求保护好明朝皇帝在北京和南京的陵墓，专门拜谒朱元璋的陵墓，宣示清朝对明朝的继承。通过满足人的大量汉化工作，以及社会经济的持续发展，清朝坐稳了江山。哪怕遭遇了清末甲午战争、八国联军侵华等沉痛往事，清王朝也并未完全成为帝国主义的附庸，除了外东北和西北地区被沙俄侵占，大部分边疆地区得到了巩固。
民国时代，袁世凯逼迫溥仪等孤儿寡母退位，以和平方式实现了又一次伟大的禅让，实现了国家从封建时代到共和时代的伟大变革，保留了汉地18省以及满蒙回藏等边疆少数民族地区。在这点上，袁世凯无疑做出了巨大的历史贡献。
再之后的历史，我们都是了解的，经过血与火的考验，经历了与脚盆鸡、白头鹰、北极熊、高卢鸡等国的一次次的硬碰硬，当代中国的文明根基建立起来了，改革开放的成功很大程度上是因为前30年打下了深厚的基础。
公司权利的交替伴随着公司股价的巨大波动和人事的巨大调整，国家权利的交替伴随着新制度的建立，难免引起社会的动荡和不安。在历史的大视野里，中国王朝的权利交替除了元朝之外，几乎都遵从了禅让制，有的和平，有的血腥罢了。过于急剧的改革所带来的的成本催生了伟大的短命王朝，如秦隋，也造福了之后的另一个伟大王朝，如汉唐。