作者：朱忠礼
舒城县城东近十里的孔家集，解放前人称“露水集”。人们在露水丰盈时赶集，当露水消融时赶集的人便四散了。沿杭埠河北岸，既产稻谷，又产经济作物，还是水竹资源丰富、竹编技术精湛、历史悠久的竹器大市场。
竹编产品（来源 | 网络图片）解放前，我的舅舅在县城码头街开个篾货店，两间门面，篾货齐全。篾货有山货和畈货之分，山货又有西山货与南山货之别。西山“懒弯腰”大条把最好， 南山扎子最板扎。山货主要由篾货贩子送货上门，畈货舅舅便带我到孔家集采购。
竹木大市场一角（摄影 | 向东视线）我和舅舅每次都是三更起床，摸黑走路。在离集镇较远的地方，就不时地碰到赶集的人群，有男有女，有老有少，有肩挑手提的，也有背背肩扛的；有专心赶路的，也有相互交谈的。他们去时匆匆，与我们擦肩而过，由远而近现出了身影，由近而远又消失到夜幕之中。再近点，就可以隐隐约约地听到集上鼎沸嘈杂的声音。那时，孔家集是条“裤裆街”。裤腰上半截，街道很宽，有一二十米，像个大广场；裤腰下半截，是两条小街，条自西向东北，对千人桥方向，一条自西向东南，对百神庙方向。
孔家集（来源 | 日制地图）店铺都是点灯做生意，卖元竹和篾货的人将带去的产品摆列在街道两旁，任凭顾客选购。我和舅舅到达之后，总是先选块就近的地方，好方便放篾货。然后舅舅从大街到小街采购，我在原地看着买回来的货物。舅舅一趟 、两趟、三趟……直至要买的都买齐为止。最后一趟总是带回几个点心，到茶水摊子买两窑碟黄茶，两人边吃边喝。垫垫肚子后，舅舅担着大担、我担着小担便回城了。这时，天已大亮。一轮红日从地平线上升起，万物都充满着新一天的生气。河水熠熠发亮，弯弯曲曲的渠堰，温馨别致。成百上千只鹭鸶，陆续飞向远方寻食。一两只站在清水田中的鸬鹚，像嵌在玻璃框里的一幅画。圩埂边麻雀之类的鸟儿，吱吱喳喳，似在谈心又像是在打架。远处竹林里的画眉，歌声抑扬，带有余韵。途中，上城赶早市的人络绎不绝。当我和舅舅到家时，外婆已将屋里屋外打扫得干干净净，等着我们下门板开门做生意。
1967年，孔家集（来源 | 锁眼卫星）然而，我对“露水集”一直百思不得其解。心想，这真是一个奇怪的地方，奇怪的人群，奇怪的习惯，奇怪的经营方式。天不亮让人摸黑走路，点灯做生意不浪费灯油吗？尤其是菜油灯黄黄的散光，反晕着朦胧的烟霭，集镇仿佛笼罩上一团光雾，总使人有种昏昏沉沉的感觉。有一次，我问舅舅，这里人为什么要这样做？他说孔家集周围可耕的地少，种的多是烟叶、蔬菜等经济作物，用工量特别大。人们只好利用晚间编织竹器，起早上集销售，久而久之便形成了“露水集”。舅舅的解释不无道理，但我觉得还是时间安排问题。如果安排的好，传统的习惯未必不能改变。转眼半个世纪过去了。不久前，我去孔家集，看到了“全天候”做生意买卖。一个繁华热闹的竹业大市场，占地13万多平方米，分东西两块，东边是元竹和毛竹市场，不同品种、不同规格，应有尽有；西边为竹器市场，有1500多个品种，琳琅满目，美不胜收。原料来源于四面八方，成品销往全国各地。全镇有8千多人，常年活跃在本镇及周边省、市，从事竹制品生产、加工、销售和元竹交易等业务，近年交易额有2亿多元，其中4家竹制品企业交货值3000多万元。
孔集竹器专业市场（来源 | 《舒城县志》）我一睹这个闻名遐迩的舒城县竹业大市场，感到无比高兴！同时，也引起了我对“露水集”悠远的回忆。