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早年间的老天津人，对老城厢有这么一句评价，叫"北门富，东门贵，南门贫，西门贱"，这是句话是根据城内居民的居住规律而总结出来的，仔细想想不无道理。本文咱就聊聊老城厢的"四门"。
北门之富——老天津的商业中心
在之前讲"三道浮桥两道关"时，我们提到过，今天的金华桥是当时的北门外的"钞关浮桥"，而最大的税务部门"钞关"自然也坐落于此地附近。

金华桥
北门外的北码头漕运十分繁忙，往来客商络绎不绝，所以北门外一带依托发达的漕运，兴起并发展出了大量的商业区。比如我们熟知的估衣街、侯家后、河北大街等等，除此之外，南方商人也带来了各类小商品，如缝衣针、铜纽扣、竹制品、铁锅等等，销售这些商品的店铺分别集中于北门外进行销售，如此便衍生出了一系列地名：针市街、竹竿巷、缸店街、茶店街、驴市口、锅店街等等。别看这些地方起的都是锅碗瓢盆不起眼的名字，但若要展开讲，每个地名都能写上个万把字，光竹竿巷里"八大家"的买卖就够咱聊的了。

竹竿巷
东门之贵——政、教、商一手抓
说到东门，不得不说的就是东门北侧的文庙了，从明朝修建直到今天，文庙就没动过地方。把文庙设置在老城厢的东北角，这在一定程度上体现出中国人对文化教育的重视。另外自东门里大街到西门里大街，沿途还有很多府署衙门，后来的户部街、道署东箭道、镇署西箭道、运署西街等等地名，就来源于此。但仍和文庙一样，这些衙门均设置在路北侧。

津门保甲图说
之前讲东门里大街的文章中，曾提到过一句话，叫"高台阶，华家门，冰窖胡同李善人"，这句顺口溜，说的是旧时天津豪门富户中的两家，华世奎和李春城了。天津的八大家，一般都是靠盐业、漕运、海运发家，李家和华家也不例外，都是靠盐业发的财，华家更特殊一些，身兼官僚和盐商。盐商在清代的社会地位很高，很受尊重。
所以政治、教育、商务三者的融合，正是"东门贵"的体现。
南门之贫——三不管的发祥地
南门贫和西门贱，个人觉得其实是相对于东、北两门而言的，相比于北门数不清的银号、金店和东门的文庙、盐商，南门确实逊色不少，鼓楼南大街上能拿出手的也就是广东会馆了。除此之外，南门内、外住着的都是贫苦居民，再加上后来南门外形成的南市三不管，更是成了三教九流、五行八作聚集之地，现在人们虽然总是回忆、怀念往日的老南市，但在当时南市的兴起确实没给南门外老百姓带来什么好处。

南市旧貌
西门之贱——妥不开的坟地阴影
其实旧时的鼓楼西街，既有大商家，也有豪宅。比如知名的万兴锡记；百年老字号莫家清宁丸药店；以及实业家，北洋纱厂经理范竹斋的豪宅，都在这条街上。
但无奈西门外的掩骨会、白骨塔一带的乱葬岗、刑场，拉低了西门的身价，而且同南门一样，西门也住着很多贫苦百姓，而且多数的土娼都聚集于西门内外。得个贱字也是情理之中。

掩骨会
如今看来，这样以"富贵贫贱"给四门定性难免有失偏颇。但这种看似粗暴的说法，在以前却是很符合中国传统文化观的。写到这想起了另一句关于老城厢四个水坑的民谚："一坑银子一坑水，一坑官帽一坑鬼"。
这句话实际也是把方位和吉凶联系在了一起，不过这就是另一个话题了。
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